오피니언 뉴스목록
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(기자수첩) 포항 테슬라 기가팩토리 공장 유치, “못먹는 수박이라도 좋다 일단 찔러보자”지난 3일부터 이강덕 포항시장을 비롯해 백인규 포항시의장, 포항시와 시의회 관계자 등 20여명이 미국 출장길에 올랐다. 이와는 별도로 김병욱 국회의원 일행도 미국행 비행기를 탔다. 이들의 미국방문에 대한 표면적 이유는 CES 2023 세계 최고의 전자제품 박람회에 참석한 지역기업 격려와 애플 등 실리콘 밸리 방문을 통한 국제 비즈니스이다. 하지만, 단순히 CES2023 참가를 위한 미국방문이라고 하기엔 다른 지자체에 비해 그 규모와 인원면에서 너무나 많은 차이가 난다. 대기업이나 광역자치단체를 제외하고는 국회의원과 시장과 의장 등 지역의 핵심 정치인 대부분이 총동원된 지자체는 포항시가 거의 유일하기 때문이다. 이런 면만 보더라도 이는 단순한 행사 참가를 위한 행보로는 보이지는 않는다. 그럼 어떤 다른 의미가 있을까? 최근 윤석열대통령과 미국 테슬라 일론 머스크 회장이 테슬라 기가팩토리 공장 유치와 관련해 통화를 한 사실이 있다. 이 자리에서 머스크 회장은 대한민국을 가장 유력한 후보중 하나라고 치켜세웠고 이후 포항을 비롯한 지자체들이 너나 할 것 없이 유치경쟁에 뛰어들었다. 대부분의 지자체들은 광역지자체이거나 포항시보다는 규모가 큰 시도였다. 그런데도 이상하게도 포항시의 발걸음이 가장 분주하다는 느낌을 지울 수가 없다. 김병욱의원은 본인이 직접 나서서 자신의 지역구도 아닌 포항 북구 영일만산업단지에 테슬라 기가팩토리 공장을 유치하겠다고 선언했고 이강덕 포항시장도 비슷한 입장을 밝혔다. 그리고 얼마후 포항시의 핵심 정치인들이 ‘외유논란’ 우려에도 불구하고 함께 미국행 비행기를 탔다. 어찌보면 자신들의 정치적 입지도 생각해야 하는 정치인들 입장에서 해외출장은 극도로 민감한 부분이 있다. 그런데도 포항의 핵심정치인들 대부분이 미국으로 향한 것이다. 테슬라 기가팩토리 공장은 현재 미국 2곳, 독일 베를린과 중국 상하이에 각 1곳에 위치하고 있다. 이번에 세워질 공장규모는 약 130만㎡(40만평)으로, 인근에 항만에 인접해야 한다는 조건이 걸린 것으로 알려지고 있다. 포항시는 이런 조건을 만족시키기 위해 포항 영일만 산업단지 인근에 부지 제공을 고려하고 있다. 만약 테슬라 공장이 포항에 유치될 경우 그 경제적 효과는 천문학적일 것으로 예상된다. 포항시의 입장에서 본다면 현재 50만 아래로 떨어진 인구도 최소 5만명 이상 늘어날 것이고 지역 전체 경기가 살아나면서 아파트 미분양 등도 일시에 해결되는 등 그야말로 ‘제2의 영일만 기적’이 예상된다고 할 수 있다. 일각에서는 이번 대규모 미국 출장이 대통령실과의 교감이 있었던 것이 아니냐는 얘기를 하고 있다. 여러 가지 상황을 종합해 보면 가능성이 없지 않아 보인다. ‘외유성 해외출장’, ‘이상한 해외출장’ 어떤 비꼬는 말이라도 상관 없다. 기가팩토리 공장이 못먹는 수박이든 호박이든 일단 찔러봐야 맛을 알 수 있는 것 아닌가... 특히, 테슬라 회장인 일론머스크는 어디로 튈지 모르는 인물로 미국경제계의 트럼프로 알려진 인물이다. 그런 위인일수록 만나보고 얘기해 봐야한다. 즉석에서 어떤 답을 낼 수도 있기 때문이다. 혹자는 미국 등 외국의 경우 몇 달전에 미팅을 잡지 않으면 만나주지 않는다고 말한다. 그말도 일면은 맞지만, 필자가 10여년 전 한참 해외출장을 다닐 때 해외 고위급인사 면담시 공문이 제대로 전달되지 않아 현지에서 며칠을 기다려 면담이 성사된 사례가 있다. 그다음은 일사천리였다. 그만큼 사람들은 직접 만나 얘기해본다면 불가능한 것 같아 보이던 일도 가능하다는 것을 알 수 있었다. 김병욱 의원을 비롯한 이강덕 포항시장, 백인규 포항시의장이 이번에 미국 출장에서 별다른 성과를 거두지 못할 수 있다. 하지만, ‘행동하는 자에게 불가능한 꿈은 없다’는 말처럼 움직이지 않으면 그 무엇도 얻을 수 없다. 비난은 그 이후에 해도 늦지 않다. 미국으로 출장을 떠났던 포항정치인들이 17일 이후 어떤 보따리를 내어 놓을지 지켜보자. 그리고 혹여나 아무것도 없더라도 더 잘할수 있도록 격려의 한마디도 잊지말자. 계속 찌르고 두드리다보면 결국 길은 열릴테니까 말이다.
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(기자수첩) 영일만대교건설, 이번에는 군(軍)의 양보가 필요하다영일만대교 건설이 국방부의 반대로 더 이상 앞으로 나가지 못하고 있다. 여야 정치인들을 비롯해 국회의원, 포항시장, 많은 포항시민들이 영일만대교는 ‘포항의 미래를 위해 꼭 필요한 사업’이란 사실에는 동의하는 대부분 동의하는 분위기다. 이와 함께 대통령 공약사업이기도 하거니와 국토교통부, 경상북도 등 대부분의 상급기관들도 동해안 교통 인프라의 핵심이 될수 있는 영일만대교 건설에는 대체로 긍정적이다. 그런데 왜 군은 포항시민들의 숙원사업을 이토록 반대할까? 군의 주장에 따르면 다리의 고도문제가 있고 군함통행에 방해가 될수 있을뿐 아니라 유사시 다리붕괴시 작전에 문제를 야기한다는 것이다. 군의 주장도 일면 이해할수 있는 부분이 없지는 않다. 전쟁이나 유사시 다리가 약간의 방해가 될수는 있기 때문이다. 하지만 과연 이런 국방부의 주장을 액면 그대로 받아들이기는 쉽지 않다. 그동안 군작전을 위해 포항시민들이 참고 견뎌준 희생에는 일언반구도 없기 때문이다. 포항은 해병대의 고향이다. 지금도 오천읍과 청림동, 동해면 등 엄청난 넓은 지역을 해병대가 차지하고 있다. 뿐만아니라, 해군6전단도 포항에 상주하면서 P-3C 대잠초계기가 수시로 이착륙을 이어가면서 인근 주민들은 몇십년동안 항공기 소음 피해를 입고 있는 실정이다. 이런 가운데 최근에는 해병대 항공부대가 창설되면서 마린온 공격헬기 20여대가 포항에 상주하게 될 예정이다. 이뿐인가. 경기도 포천에 있던 공지합동 훈련장인 포사격장이 문을 닫으면서 포항의 수성리 는 아파치 등 공격헬기, 155mm포, 전차포, 박격포 등의 성능을 시험할수 있는 전국 유일의 사격 연습장이 되었다. 포항신항에 위치한 해군기지도 마찬가지다. 잠수함과 독도함 등 대형 해군전력이 수시로 드나들면서 인근 어민들과 주민들은 군의 작전반경에 들지 않으려다보니 영일만 황금어장을 군부대에 양보하기도 했다. 이렇듯 포항시민들은 자신들의 삶의 터전을 내줘가면서까지 군의 정책에 호의적이었다. 위에서 언급한 내용에서도 알수 있듯이 그동안 포항시민들의 희생은 말로 형언하기조차 힘들다. 그런데 국방부는 이런 포항시민들의 희생은 무시한채 시민들의 염원사업인 영일만대교건설에 절대적 반대의사를 표하고 있다. 그동안 아니 앞으로 포항시민들이 해병대와 군사격장, 헬기부대 등으로 고통받은 현실은 무시하겠다는 건가. 그렇다면 우리나라 국방부는 도대체 누굴 위한 군대인가... 영일만대교는 단순한 대교가 아니다. 영덕-포항-울산을 잇는 동해안고속도로의 중심에 있어 물류가 원활해지면서 동해안의 발전에 중추적 역할을 수행하게 될 것이다. 또한, 대교의 시작과 종착지점에 영일만4산업단지와 영일만신항, 블루밸리 산업단지가 위치해 경북동해안 지역발전에 교두보 역할을 충실히 수행할수 있을 것으로 기대되는 주요한 사업인 것이다. 이와함께 부산 거가대교, 인천대교 등과 함께 지역의 랜드마크로 떠오르면서 관광객의 발길도 늘어나 지역경제활성화에도 상당한 도움을 줄것으로 예상된다. 이런 중요한 사업인데도 국방부는 엉뚱한 괴변을 내세우며 계속해 딴지를 걸고 있다. 군도 이제는 대승적 차원에서 결정해줘야한다. 그동안 포항시민들의 희생이 컸던 만큼 이제는 군이 한발짝 물러서야 한다. 포항시민들의 바람은 영일만대교가 건설돼 한동안 침체됐던 포항이 다시 뛰는 도시로 거듭나는 것을 보고 싶어하기 때문이다. 영일만대교를 배경으로 영일대해수욕장에서 국제불빛축제가 열린다면 상상만 해도 기대되지 않는가...
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(기자수첩) 포항지진 보상 더 연장은 안되나?...피해주민 재심의 신청 잇따라지난 2017년 포항지진으로 인한 보상신청이 지난해 8월로 끝난 가운데 일부시민들이 제대로 된 보상신청을 하지 못해 피해를 호소하고 있다. 이뿐만 아니라 일부 시민들은 보상금액에 대한 불만을 표시하며 재심의 신청을 거듭 제기하면서 포항지진특별법을 연장해 달라는 목소리까지 높이고 있다. 포항시민들은 지난 2017년 11월과 2018년 2월, 인공 촉발지진으로 인해 천문학적인 피해를 입었다. 처음에는 자연 지진으로 오인됐지만 전문가들의 진단 결과 인공 촉발지진으로 판명나면서 포항시민들은 분노했고 정부와 국회는 결국 지난 2019년 12월 27일 포항지진의 진상조사 및 피해구제 등을 위한 특별법 (약칭: 포항 지진피해구제법)을 통과시키게 된다. 이후 2021년 3월에는 지진특별법 개정안이 또다시 국회를 통과했고 5월에는 시행령 개정안도 의결되면서 본격적인 지진 피해보상이 시작됐다. 특별법에 따르면 피해구제 신청기간은 지난 2020년부터 9월21일부터 2021년 8월31일까지 딱 1년으로 온·오프라인접수가 모두 가능했다. 정부와 포항시는 이에 대한 홍보를 상당기간 진행하고 피해보상규모도 높여 대부분의 시민들이 피해구제를 받기에 이른다. 하지만, 일부 소식에 어둡고 지진피해에 대해 제대로 이해하지 못한 시민들은 피해 신청을 못했고 비슷한 피해를 있었는데도 보상금 차이가 커 재심의를 신청하는 이도 많았다. 포항시에 따르면 재심의 접수건수는 무려 8295건, 7월 28일 현재 심의완료가 7440건(심의예정 855건)인 것만으로도 알 수 있듯이 많은 시민들이 제대로 신청을 못했거나 보상에 불만을 가진 것을 알 수 있다. 실제 포항시민 이모씨는 "구분상가의 경우 보상금 신청시 전체 공용부분과 구분상가에 대한 보상규정이 제대로 마련돼 있지 않아 일부 구분상가만 보상을 신청했고 재심을 신청했지만 받아들여지지 않았다”며 "보상담당자도 이 건물은 4천만원 이상의 보상이 가능한데도 신청을 잘못해 약 1/10밖에 받을수 없었고 특별법 특성상 구제받을 방법이 마땅치 않다는 대답을 들었다”고 울먹였다. 이어 시민 박모씨는 "주위에 상가 규모도 비슷하고 피해규모도 비슷한데도 보상금액이 너무 차이가 나 재심의를 신청했지만 받아들여지지 않았다”며 "포항시민들에게 다시 한번기회를 줬으면 한다”고 목소리를 높였다. 가장 큰 문제는 포항지진특별법이 1년 동안 한시적 법률이란 점이다. 이에 대해 포항시 관계자들은 "지진특별법이 1년 동안의 한시적 특별법 다시 구제신청을 하기가 쉽지 않다. 시행령이라면 정부에서 국무회의 등을 통해 바꿀수 있지만 법률의 경우 국회를 통과해야 하기 때문에 상당한 어려움이 뒤따른다”고 조언했다. 이 같은 피해자가 적지 않다면 다시 한번 수요를 파악해 많은 피해를 입은 포항시민들에게 한번 더 기회를 줄 수 있도록 하는 방안을 마련해 보는 것은 어떨까. 포항시 남·북구 국회의원, 포항시청, 포항시민들이 합심해 의견을 제시한다면 윤석열정부와 국회도 51만 포항시민들을 위해 한 번 더 기회를 주지 않을까... 윤석열 정부와 대한민국 국회의 넓은 아량이 필요할 때이다...
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(기자수첩) 포항시의회 독립성 강화 촉구결의문 “본말이 바뀌었다”경북시군의회 의장협의회(이하 의장협)는 24일 포항에서 월례회를 열고 자치분권 실현과 지방의회 독립성 강화를 위한 지방의회법 제정 촉구 결의문을 채택했다. 의장협은 이날 지방자치 올해는 지방자치가 시작된 지 30년이 되는 해지만 여전히 지방의회는 지방자치단체의 하위기관으로 인식돼 맡은 책무를 수행하기 어렵다는 입장을 밝혔다. 이러한 지방자치 한계를 극복하고자 지난해 12월 의회의 인사권 독립’과‘정책지원 전문인력’을 포함한 지방자치법 전부개정안이 통과됐지만 의회 조직구성에 대한 자율권과 예산편성 권한에 대한 내용이 빠져 지방정부에 종속될 수밖에 없는 구조라며 예산편성권까지 주어져야 한다고 목소리를 높였다. 이에 의장협은 첫째, 지방정부의 견제와 감시 기능을 강화하고「지방자치법」의 한계를 극복하기 위한 제도적 기반으로써 별도의 「지방의회법」을 조속히 제정해 지방의회의 전문성과 독립성을 보장해 줄 것, 둘째, 지방의회의 완전한 독립을 위한「지방의회법」에는 의회 조직구성권과 예산편성권을 반드시 포함시켜 줄 것을 강력히 촉구했다. 하지만, 과연 시군의회측이 이러한 요구를 할 수 있는지는 의문이다. 포항시의회의 경우만 보더라도 회기 때마다 포항시 행정의 『거수기』, 『패싱』 논란과 제대로 된 정책제안조차 못하고 있는 상황에서 독립성을 보장한다고 어떠한 역할을 할 수 있을지 알 수 없기 때문이다. 또한, 포항시민을 위한 ‘환경문제 촉구 결의문’은 대기업 눈치만 살피다 제대로 채택조차 하지 못하면서 ‘의회독립문 촉구성명서’는 뭐가 그리 급한지 단박에 타 시군의원들과 함께 통과시켰다. 이는 포항시민 대의기관 역할에 충실하기보다는, ‘인사권과 예산편성권’ 등 모든 권한을 시의회가 가짐으로써 자신들만의 기득권을 유지하는 데에 이를 이용하려는 모습으로 밖에 보이지 않는다. 만약 포항시의회가 시민들의 입장에서 한번만 더 숙고했더라면 자신들 입장만 내세운 이런 막무가내식의 성명채택에 즉각 동조하는 모습은 없지 않았을까? 이번 성명이 정당성을 얻기 위해서는 포항시의회의 『자성노력』, 포항시 행정의 거수기가 아닌 제대로 된 『비판과 감시자 역할』, 포항시보다 먼저 『시민들을 위한 정책수립제안』 등 자신들의 기득권을 내려놓고 의회 본연기능에 충실하는 자아성찰모습이 선행돼야 할 것이다. 그래야만 포항시민들도 그제서야 포항시의회의 독립이 정당하다는데 고개를 끄덕일 것이다. 결론적으로 얘기하자면 이번 결의문 채택은 상황의 앞뒤, 본말이 전도된 결정이다.
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(기자수첩) 장애인은 포항시민 아닌가...코로나19 확진자가 1천여명에 육박하면서 전국이 코로나 공포에 휩싸여 있다. 13일 토요일 저녁 보통은 한산했던 아파트 주차장에 차한대 대기 힘들 정도로 차들이 빼곡한 것만 봐도 국민들이 얼마나 코로나에 민감한지 알 수 있다. 수도권은 사회적 거리두기 2.5단계를 거쳐 3단계를 걱정하는 분위기고, 포항지역도 매일 늘어나는 코로나 확진자에 집 외에는 안전한 곳이 없다는 시민들의 푸념 섞인 목소리까지 들린다. 참 모두가 힘든 시기 임에 분명하다. 이런 가운데 정부와 지자체들은 거의 매일 코로나19 브리핑을 하면서 대책을 마련하느라 분주하다. 포항시도 예외는 아니어서 코로나 확진자가 생기면 문자를 통해 대략적인 내용은 통보하고 있다. 그런데 포항시는 정부나 다른 지자체와는 다르게 독특한(?)브리핑 방식을 고수하고 있다. 대부분의 지자체들은 수화통역사와 함께 코로나 브리핑을 하고 있지만 유독 포항시만은 수화 없이 현장 기자회견을 진행하고 있다는 점이다. 시관계자는 녹화 후 수화를 삽입해 송출한다고 했지만 이도 8-9월에 잠시 시행했을 뿐 최근에는 대부분 수화 없이 브리핑을 진행하는 것으로 확인됐다. 한마디로 코로나19 정보를 제공하는데도 장애인을 차별하고 있는 것이다. 포항시 인구는 50만 3,139명(2020.11월 행정안전부 기준), 그중 포항시 장애인은 무려 27,368명, 그중 수화통역사가 필요한 청각장애인은 4,293명(포항시 자료)에 달하는데도 말이다. 『그렇다면 장애인은 포항시민이 아니라는 말인가... 그리고 장애인들은 코로나19에 걸려도 상관없단 말인가..』 지난 12일 “장애인 차별하는 포항시 브리핑”(http://www.yntnews.co.kr/bbs/board.php?bo_table=news&wr_id=1752)이란 기사가 나간후 이를 본 일부 포항시의원은 포항시와 이를 개선할 방안을 찾겠다는 의견을 제시해왔다. 하지만, 정작 이 같은 일은 포항시에서 해야할 일이 아닌가... 코로나19정보제공에서도 장애인을 차별하는 포항시... 포항시가 정말 장애인들을 생각한다면 이제라도 늦지 않았다... 장애인을 위한 발상전환부터 해야 한다. 그들이 무엇을 원하는지, 그들에게 필요한 것이 무엇인지, 파악하고 포항시민으로 제대로 대우해야 한다. 최소한 다른 지역보다 앞서가진 못하더라도 어느 정도 수준은 맞춰가야 하지 않겠나... 포항시가 어떤 대책을 마련할 런지 한번 지켜보자.
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(기자수첩) “구더기 무서워서 장 못 담그는 포항시”포항시의 코로나19확진자 내용이 부실하다는 여론이 연일 지역 언론을 장식하고 있다. 이에 대해 포항시는 별문제가 없다는 입장이지만 다른 지역과 비교해보면 도저히 납득이 가기 어려운 변명이다. 최근 코로나 확진자가 급속히 늘어나면서 포항시민들은 안내문자에 더욱 의존하고 있지만 포항시의 대처는 점점 뒤처져가는 느낌을 지울 수 없다. 특히, 발송 문자중 “확진환자 정보공개지침(2010.10.7.)에 따라 이동공간 내 접촉자자가 파악되어 공개 동선이 없습니다.”라는 내용이 상당수를 차지해 확진자가 어디를 다녔는지 알 수 없어 오히려 시민들의 혼란만 가중시키고 있다. 인근 경주시만 해도 확진자마다 제대로 된 동선을 일일이 공개하면서 시민들의 불안감을 해소하고 있지만 포항시는 도대체 왜 이러는지 이해할 수 없다. 포항시도 처음부터 발송문자가 부실하진 않았다. 코로나 사태 초반에는 확진자 동선을 제대로 알리고 시민들의 알권리를 충족시켜줬다. 하지만, 개인정보 유출관련 사건이후 갑자기 방향을 선회해 문자내용이 부실해지기 시작한 것이다. 한마디로 “구더기 무서워 장을 못 담그고 있는 것이다. 현재의 포항시 모습은 박근혜 정권시기 메르스 사태와 아주 흡사하다. 당시 중동호흡기증후군(메르스) 확진자에 대한 정보를 국민들에게 제대로 공개하지 않아 걷잡을수 없이 확진자가 늘어났다. 이를 반면교사(反面敎師) 삼아 문재인정부에서는 코로나19 초기부터 국민들에게 제대로 된 정보공개를 통해 확산방지에 노력했고 해외에서도 우리나라 감염병 대처가 최고수준이란 수식어가 붙으며 대한민국의 신뢰도는 급속히 향상됐다. 이를 반증하듯 수출부분에서도 대한민국의 인지도 상승과 더불어 역대 최고의 실적을 올리고 있으니 제대로 된 정보공개가 한 나라의 경제에도 얼마나 중요한 역할을 하는지 알수 있다. 하지만, 포항시는 이런 사실을 아는지 모르는지 시대를 역행하는 행보를 보이고 있는 것이다. 포항시는 항상 경북 최고의 도시란 점을 강조한다. 물론 인구 50만으로, 인구만 따진다면 경북최고의 도시가 분명하다. 하지만, 지금의 행태는 소규모 지역과 별반 다를 게 없다. 단지 인구만 경북 제1의 도시면 뭐하나... 그 위상에 맞는 행정, 홍보정책 등이 있어야 제대로 된 1등 도시가 되지 않겠나... “구더기 무서워서 장 못 담그는 포항시”가 될런지.. 경북 제1의 도시의 위상에 걸맞는 “스마트 포항”이 될런지 한번 지켜보자...
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(기자수첩)포항시 비대면 브리핑 활성화해야...며칠전 본지는 포항시의 지역언론의 취재자유를 침해한다는 기사(http://www.yntnews.co.kr/bbs/board.php?bo_table=news&wr_id=1676)를기자수첩란을 통해 보도했다. 하지만, 포항시는 이후에도 별반 다른 대책을 세우지 않았고 시청 공무원 가족과 지역 고교 여학생이 코로나19 확진자로 판명돼 급속확산이 우려되는 상황에 빠른 전파가 했지만 포항시는 또다시 일부언론들만을 초청(?)해 부시장이 브리핑하는 여유를 보였다. 관련 접촉자가 모두 음성으로 판명됐으니 그나마 다행이었다고 할 수 있다. 하지만, 여기서 잠시 생각해보자. 코로나19 이후로 정부도 지자체도 민간에서도 모두 비대면을 강조하고 있다. 대면행사에 비해 감염우려가 적고 SNS 등을 통한 전파도 빠른데다 비용 또한 저렴하니 마다할 이유가 없기 때문이다. 그래서 방송이나 강의 등 많은 분야에서 비대면을 활용한 콘텐츠가 활성화 하고 있는 것이다. 그런데도 포항시는 아직도 구태의연한 오프라인기자회견(브리핑)만을 고수하고 있다. 그럼 포항시는 이런 비대면 활동을 할 수 있는 여건이 마련돼 있지 않을까. 전혀 그렇지 않다. 포항시에는 주민혈세로 만든 스튜디오와 그를 운영하는 인력들이 상주하고 있다. 그 공간과 인력들을 활용한다면 기자들에게 일일이 문자나 전화로 연락해 브리핑을 하는 부산을 떨 필요도 없고 언제든 필요한 시간에 브리핑을 진행 할 수도 있다. 포항의 많은 시민들이 유튜브, 페이스북, 인스타그램 등 SNS를 사용하고 있는 상황에서 왜 그렇게 오프라인 브리핑만을 고집하는지 도저히 이해할 수가 없다. 시청방송국 인력들은 평소에는 대부분 시정뉴스를 제작하는데 투입되는 것으로 알려지고 있는데 코로나19 같은 특수한 상황에서는 이들을 활용해 유튜브 등의 SNS를 통한 비대면 영상을 활용해 빠른 시정정보를 전달하는 것이 필요해 보인다. 어느 지자체는 아직 하지 않고 있어서... 아직 준비가 덜돼서...란 공무원식 어투는 뒤로하고 일단 포항시가 선도적으로 시작해보자. 그럼 기자들의 취재평등권도 자연스럽게 해결되지 않겠는가... 남들과 같이 가서는 절대 앞서 갈수도 발전할 수도 없다. 포항시의 새로운 모습을 기대해보자.
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(기자수첩) 동해안대교를 향한 포항 정치인들의 헛발질(?)포항정치인들의 헛발질(?)이 가관이다. 지난 28일(토) 포항 국회의원들과 포항시장, 포항시의장, 도의원은 포항해상에서 가칭 동해안 대교(일명 영일만대교) 건설을 촉구하며 사업구간을 선박으로 횡단하는 해상시위를 벌였다. 이 자리에서 포항시를 대표하는 정치인들은 배를 타고 사업구간을 둘러보며 내년도 예산심의에 ‘동해안대교’ 사업비 확보방안에 대해 논의했다. 포항시를 위해 추운날씨에도 불구하고 행동으로 실천한 포항시 정치인들의 행동에는 심심한 찬사를 보내고 싶다. 하지만, 상황을 조금만 세심히 관찰해 보면 정치들의 쇼 인 듯한 느낌을 감출수가 없다. 25일 포항시장은 SNS를 통해 ‘동해안대교’ 건설을 위해 이철우 경북도지사와 김정재, 김병욱 포항지역 국회의원들과 함께 주호영 원내대표(국민의힘), 추경호 예결특위 간사(국민의 힘)를 만나 동해안대교의 필요성을 설명하고 반드시 관철될 수 있도록 거듭 요청했다는 글을 올렸다. 대한민국의 예산을 결정하는 국회를 찾아 포항지역의 숙원사업을 논의하는 것은 포항시장으로서 당연한 책무이다. 하지만, 정말 ‘동해안대교’ 건설을 원한다면 힘없는 야당정치인만을 찾아갈 것이 아니라 힘있는 거대 여당의 이낙연 대표나 김태년 원내대표, 주무부처인 김현미 국토교통부 장관 등을 찾아 이 사실을 설명하고 도움을 청해야 했다. 그런데도 포항시장은 진짜 만나야할 사람은 배제한 채 엉뚱한 야당 정치인만 만나 도움을 청한 것이다. 포항지역 국회의원들도 영일만대교 건설에 힘을 보태기는 쉽지 않은 상황이다. 2선의 김정재 의원(포항북구, 국민의힘)은 지난해 국회 패스트트랙 지정과정에서 발행한 충돌로 폭력행위 등 처벌에 관한 법률(공동폭행) 혐의로 법원에서 재판을 받고 있어 제 코가 석자인데다 초선의 김병욱 의원(포항·울릉, 국민의힘) 역시 정치자금법 위반으로 법원의 판결을 기다리고 있어 포항은 한마디로 ‘사면초가’의 상황에 놓여있다고 할 수 있다. 특히, 이런 상황에 김병욱 의원은 지역현안과는 상관없는 일인시위에만 몰두하고 있으니 시민들의 답답한 심정이야 이루 말로 형언할수 있겠는가... 그렇다면 포항의 정치인들은 어떤 행보를 보여야 할까? 먼저 여야를 가리지 않고 포항시를 위한 일이라면 누구라도 만나야 한다. 권영진 대구시장은 대구지역이 정치적 오지로 궁지에 몰리자 홍의락 전 의원을 떡하니 대구 정무부시장 자리에 앉혔다. 대구시정을 위해서라면 남녀노소, 사색당파를 초월하겠다는 권시장의 의중이 반영된 결과라 하겠다. 하지만, 포항시는 그런 대구시의 교훈을 받아들여 새로운 포항을 만들어 가기는커녕 그저 야당만 바라보는 ‘해바라기’ 행보를 보이고 있는 것이다. 포항의 정치인들이 진정 포항을 위한다면 당파, 이념을 떠나 포항만을 생각하고 행동해야 할 것이다. 그들이 진정 ‘동해안대교’를 원한다면 지금의 행보로는 턱도 없어 보이는 건 정말 나만의 기우일까?
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(기자수첩) 언론자유 무시하는 포항시...최근 '국경 없는 기자회'(RSF)가 발표한 '2020 세계 언론자유지수'에서 한국은 42위에 오르며 아시아 국가 가운데 가장 높은 순위를 기록했다. 전 세계 180개국을 대상으로 했으니 그나마 언론자유지수는 높은 편인데다 아시아에서는 1위를 차지했으니 최소한 아시아에서는 최고의 언론자유국가라 말할 수 있다. 하지만, 포항시의 언론자유지수를 수치로 따져보면 어떨까...기초자치단체중 전국 최하위권이 아닐까... 포항은 지난해까지만 해도 비교적 자유로운 취재가 보장됐었다. 하지만, 코로나19 확산이후 브리핑실에서 정기적으로 진행되던 언론 브리핑 등을 없애고 수시로 상황이 발생할 때마다 지역언론사를 상대로 기자회견을 열고 있다. 문제는 여기서부터 발생했다. 코로나19로 취재인원을 제한한다는 명분을 내세우면서 일부 언론사기자들에게만 문자 등을 통해 연락을 취해 몰래 브리핑을 진행하고 있는 것이다. 언론의 자유가 보장된 대한민국에서 이건 무슨 시츄에이션... 자신들의 입맛에 맞게 보도해주는 언론사 기자들만 연락해 기자회견을 하는 포항시... 이게 포항시 홍보담당관실의 현 주소이다. 언론사가 얼마가 되든 일단 똑같은 조건에서 취재할 자유를 보장해야함에도 기자들의 취재권을 포항시홍보담당관실에서 알아서 재단하고 있는 것이다. 포항홍보담당관실의 이같은 행태는 코로나19 팬데믹이란 특수상황을 내세우긴 했지만 실제로는 독일 나치정권의 괴벨스와 전두환정권의 언론통제와 별반차이가 없어 보인다. 언론사를 언론사로 보는 것이 아니라 자신들의 선전도구로만 보고 활용하고 있는 것이다. 이를 지켜보며 수수 방관하고 있는 이강덕 포항시장도 문제지만 브리핑실의 책임을 맡고 있는 홍보담당관의 책임이 더 크다고 할 수 있다. 포항시의 브리핑실은 기자뿐만 아니라 누구라도 쉽게 취재를 보장할 수 있는 열린 공간이다. 모든 언론사가 평등하게 취재할 수 있도록 할 수 있는 취재 평등권 보장... 그것이 진정한 언론자유의 시작이다. 그리고 그것이 진짜 포항시의 본모습을 모든 시민들에게 보여주는 것이다. 진정 포항시를 청렴도지수도 낮은 도시...거기다 언론자유지수까지도 낮은 도시를 만들어 갈 것인가... 포항시가 브리핑실을 어떻게 리뉴얼해 가는지 한번 지켜보자.