포항 경주지역 언론인출신의 김경엽(60) 작가가 생애 첫 소설집을 발간해 화제다.

‘쇠꼬챙이를 든 도둑’ 이라는 제목의 소설집은 모두 11편의 단편소설이 수록 돼 있는데 취재현장에서 글감을 얻어 신문기사처럼 쉬운 문장으로 써 내려간 것이 특징이다.

또한, 10년째 신부전증 말기로 혈액투석을 받고 있는 작가가 치료과정에서 겪은 일들을 소설의 소재로 삼아 전국의 10만여명의 투석환자들에게 희망의 메시지를 던져주고 있다.

포항과 경주지역에서 주로 활동한 김작가 소설의 주 무대도 당연히 포항과 경주다.

‘쇠꼬챙이를 든 도둑’은 문화재 도굴범에 피해를 당한 한 여인이 원수를 갚아가는 과정이. ‘완전한 사랑’은 남녀가 포개진 채 발견된 황남동 발굴현장이 모티브가 됐다.

또한 포항지역 소재도 여러 작품이 있다. ‘처마 밑에 핀 꽃’은 궁궐이나 사찰 처마 밑 단청의 주원료가 되는 장기면 뇌성산의 뇌록에 얽힌 이야기가 전개된다. ‘이웃사촌’은 지곡주택단지 승리아파트에서 일어난 엘리베이터 멈춤 사고 수습과정에서 보인 한 여성입주민의 심리 상태가 생생하게 묘사되고 있다.

그밖에 울진삼척지구 무장고비침투 사건과, 필리핀에 살고 있는 코피노 이야기, 최근 전쟁이 발발한 우크라이나 출신 무용숭의 우리나라 정착기 등이 파노라마처럼 그려져 있다.

김경엽 작가는"취재현장의 경험을 작품 속으로 가져와 사실감 있는 글을 쓰려고 노력했다”며" 특히 투석을 받으며 힘든 삶을 살아가고 있는 10만여명의 전국의 투석환우들에게 희망이 됐

으면 한다”라고 말했다.

김작가는 경북일보, 한국일보 대구취재본부 기자를 거쳐 경북신문 편집국장과 논설위원을 지냈으며, 경상매일신문, 경북도민일보의 객원논설위원을 역임하다 지난 5월말 퇴임했다.